Tonsillensteine: Symptome, Diagnose und Behandlung

Tonsillensteine, medizinisch als Tonsillolithen bekannt, sind kleine, feste Ablagerungen, die sich in den Krypten der Tonsillen bilden. Obwohl sie in der Regel harmlos sind, können sie eine Reihe von unangenehmen Symptomen verursachen, darunter Halsschmerzen, einen unangenehmen Geschmack im Mund, schlechten Atem und das Gefühl, dass etwas im Hals steckt.

Was sind Tonsillensteine?

Tonsillensteine oder Tonsillolithen sind kleine, feste Ablagerungen, die sich in den Vertiefungen der Tonsillen bilden, den beiden lymphatischen Gewebemassen, die sich auf jeder Seite des hinteren Teils des Rachens befinden. Diese Ablagerungen bestehen aus einer Mischung von Resten wie abgestorbenen Zellen, Bakterien, Schleim, Speichel und Nahrungsresten, die sich in den Krypten oder Vertiefungen der Tonsillen ansammeln. Mit der Zeit verhärten sich diese Ansammlungen und bilden Steine, die von sehr kleinen, kaum wahrnehmbaren Größen bis hin zu Erbsengröße oder größer reichen können. Während einige Menschen keine Symptome erfahren, können andere Halsschmerzen, Schwierigkeiten beim Schlucken, Ohrschmerzen, chronischen Husten, schlechten Atem oder das Gefühl haben, dass etwas im Hintergrund ihres Halses steckt.

Was sind Tonsillen?

Die Tonsillen sind ein Paar weicher, fleischiger, lymphatischer Gewebe, die sich strategisch im Rachen befinden, einer an jeder Seite. Sie sind Teil des Immunsystems und helfen, den Körper vor Infektionen zu schützen, indem sie als erste Verteidigungslinie gegen eindringende Erreger dienen, die durch Mund oder Nase eintreten. Die Tonsillen tun dies, indem sie diese Erreger „fangen“ und Antikörper produzieren, um zu helfen, den Körper zu bekämpfen. Sie sind besonders aktiv bei Kindern, was erklärt, warum Kinder häufiger an Mandelentzündungen leiden. Mit zunehmendem Alter können die Tonsillen schrumpfen und ihre Aktivität nimmt oft ab, was bedeutet, dass sie weniger anfällig für Infektionen sind.

Wie häufig haben Menschen sie?

Tonsillensteine sind ein überraschend häufiges Phänomen, obwohl nicht jeder, der sie hat, dies weiß, da sie oft keine Symptome verursachen. Es ist schwierig, genaue Zahlen darüber zu geben, wie viele Menschen sie haben, da viele Menschen, die sie haben, keine medizinische Behandlung suchen oder benötigen. Sie können in jedem Alter auftreten, sind jedoch bei Teenagern und Erwachsenen häufiger als bei Kindern, wahrscheinlich aufgrund von Veränderungen in der Größe und Struktur der Tonsillen sowie von Unterschieden in der Ernährung und Mundhygiene. Menschen mit chronischen Mandelentzündungen oder größeren Tonsillen mit tieferen Krypten sind anfälliger für die Entwicklung von Tonsillensteinen.

In einer Studie wurde festgestellt, dass eine Zunahme von Patienten mit Tonsillensteinen in einer pädiatrischen HNO-Klinik möglicherweise auf das häufige Ansehen von TikTok-Videos über diese Erkrankung zurückzuführen ist. Die Studie vermutet, dass durch die Videos das Bewusstsein für Tonsillensteine gestiegen ist und mehr Menschen medizinische Hilfe suchen.

Wie entstehen Tonsillensteine?

Tonsillensteine entstehen, wenn Reste, die im Mund zurückbleiben, wie abgestorbene Zellen, Bakterien, Schleim, Speichel und Nahrungsreste, in den Krypten oder Vertiefungen der Tonsillen gefangen werden. Im Laufe der Zeit bauen sich diese Materialien auf und härten aus, wodurch Tonsillensteine entstehen. Dieser Prozess kann durch verschiedene Faktoren begünstigt werden, darunter schlechte Mundhygiene, chronische Mandelentzündungen, trockener Mund und das Essen von klebrigen oder zuckerhaltigen Lebensmitteln, die leichter in den Tonsillenkrypten stecken bleiben können. Es ist auch möglich, dass einige Menschen einfach eine genetische Prädisposition für die Entwicklung von Tonsillensteinen haben.

Welche Symptome treten bei Tonsillensteine auf?

Obwohl viele Menschen mit Tonsillensteinen keine Symptome haben, können diejenigen, die dies tun, eine Reihe von Beschwerden erleben. Dazu gehören Halsschmerzen, das Gefühl, dass etwas im Hals steckt, Schwierigkeiten beim Schlucken, schlechter Atem (Halitosis), Geschmacksveränderungen, Ohrschmerzen (dies tritt auf, wenn ein Tonsillenstein Druck auf Nervenbahnen ausübt, die zum Ohr führen), chronischer Husten und geschwollene Tonsillen. Die Symptome können je nach Größe und Lage der Tonsillensteine variieren. Größere Steine können mehr Unbehagen und deutlichere Symptome verursachen, während kleinere möglicherweise unbemerkt bleiben.

Wieso stinken Tonsillensteine?

Der unangenehme Geruch von Tonsillensteinen wird durch die Ansammlung von Bakterien und die Zersetzung von Nahrung, Schleim und anderen Partikeln verursacht, die in den Steinen eingeschlossen sind. Bakterien produzieren schwefelhaltige Verbindungen, die einen unangenehmen Geruch verursachen, der oft mit schlechtem Atem in Verbindung gebracht wird. Dies ist einer der Gründe, warum Menschen, die regelmäßig Tonsillensteine entwickeln, möglicherweise feststellen, dass sie an chronischem schlechtem Atem leiden, der nicht auf Mundhygienepraktiken reagiert.

Was sind Risikofaktoren für die Entstehung?

Einige Menschen sind anfälliger für die Entwicklung von Tonsillensteinen als andere. Zu den Risikofaktoren gehören das Vorhandensein von großen Tonsillen oder Tonsillen mit tieferen Krypten, chronische Mandelentzündungen, chronische Sinusprobleme, schlechte Mundhygiene und eine Ernährung, die zur Ansammlung von Nahrungsresten führt. Auch Menschen, die weniger Speichel produzieren oder einen trockenen Mund haben, können anfälliger sein, da Speichel hilft, Bakterien und Nahrungsreste aus dem Mund zu spülen.

Wie werden Tonsillensteine diagnostiziert?

Tonsillensteine können oft durch eine einfache orale Untersuchung diagnostiziert werden, bei der der Arzt in den Hals schaut, oft mit Hilfe einer Lichtquelle. In einigen Fällen, insbesondere wenn die Steine klein sind oder sich in den Tonsillenkrypten verstecken, können sie schwieriger zu sehen sein. Zusätzliche Methoden wie Röntgenaufnahmen, CT-Scans oder MRT (MRT Kopf) können in solchen Fällen verwendet werden, um eine genauere Diagnose zu stellen. Es ist auch wichtig, andere mögliche Ursachen für die Symptome auszuschließen, wie Halsschmerzen, Mandelentzündung oder andere Halsinfektionen.

Welche Differenzialdiagnosen gibt es?

Während Tonsillensteine selbst nicht gefährlich sind, ist es wichtig, andere mögliche Bedingungen auszuschließen, die ähnliche Symptome verursachen könnten. Dazu gehören bakterielle oder virale Mandelentzündung, Halsabszesse, Halskrebs, Infektionen der oberen Atemwege und gastroösophageale Refluxkrankheit (GERD). Jede dieser Bedingungen erfordert einen unterschiedlichen Behandlungsansatz, daher ist eine genaue Diagnose entscheidend.

Was ist der Unterschied zwischen einer Tonsillitis und Tonsillensteine?

Tonsillitis bezieht sich auf eine Entzündung der Tonsillen, meist durch eine virale oder bakterielle Infektion verursacht. Symptome einer Tonsillitis können Halsschmerzen, geschwollene Tonsillen, Fieber, Schluckbeschwerden und geschwollene Lymphknoten im Nacken umfassen. Tonsillensteine, auf der anderen Seite, sind keine Infektion, sondern feste Ablagerungen von Material, das sich in den Tonsillen ansammelt. Während sie unangenehme Symptome wie Halsschmerzen oder schlechten Atem verursachen können, verursachen sie nicht die systemischen Symptome einer Infektion wie Fieber oder geschwollene Lymphknoten.

Wie werden Tonsillensteine behandelt?

Die Behandlung von Tonsillensteinen kann je nach Größe der Steine und Schwere der Symptome variieren. Viele Tonsillensteine, besonders kleinere, benötigen keine spezifische Behandlung und können zu Hause mit einfachen Mitteln wie Gurgeln mit Salzwasser oder einer guten Mundhygiene behandelt werden. In Fällen, in denen die Tonsillensteine größer sind oder signifikante Symptome verursachen, können sie manchmal durch eine nicht-invasive Methode wie das Drücken mit einem Wattestäbchen oder das Spülen mit einer speziellen Spritze entfernt werden. In seltenen Fällen, in denen Tonsillensteine wiederkehrend sind und erhebliche Beschwerden verursachen, kann eine Tonsillektomie, ein chirurgischer Eingriff zur Entfernung der Tonsillen, empfohlen werden.

In einer Studie wurde herausgefunden, dass die Coblation-Tonsillenkryptolyse, ein Verfahren, das unter lokaler Betäubung durchgeführt wird, eine signifikante Reduzierung oder sogar Eliminierung von Tonsillensteinen nach nur einer Sitzung bewirken kann. Diese Methode verursacht weniger Schmerzen und Erholungszeit im Vergleich zur Tonsillektomie und vermeidet die Risiken, die mit der Laserbehandlung verbunden sind, wie Luftwegbrände und Netzhautschäden.

Kann man selbst Tonsillensteine entfernen?

Ja, viele Menschen entfernen Tonsillensteine zu Hause. Dies kann durch vorsichtiges Drücken auf die Tonsillen mit einem Wattestäbchen oder der Rückseite einer sauberen Zahnbürste geschehen, um die Steine aus den Krypten zu lösen. Eine andere Methode ist das Gurgeln mit Salzwasser oder einer Mundspülung, um die Steine zu lösen und Bakterien abzutöten. Es ist jedoch wichtig, vorsichtig zu sein, um den empfindlichen Geweben im Hals nicht zu schaden, und einen Arzt aufzusuchen, wenn Sie Schwierigkeiten haben, die Steine zu entfernen, oder wenn Sie Schmerzen oder andere Symptome haben.

Welche Hausmittel können gegen Tonsillensteine helfen?

Neben dem Gurgeln mit Salzwasser oder einer alkoholfreien Mundspülung, die helfen kann, Tonsillensteine zu lösen und zu entfernen, gibt es andere Hausmittel, die helfen können, sie zu verhindern. Dazu gehören eine gute Mundhygiene, wie das regelmäßige Bürsten der Zähne und der Zunge, das Verwenden von Zahnseide und das Vermeiden von zuckerhaltigen oder klebrigen Lebensmitteln, die in den Tonsillen stecken bleiben können. Das Trinken von viel Wasser hilft auch, den Mund zu spülen und die Produktion von Speichel zu fördern, der natürliche Bakterien bekämpft und hilft, Partikel aus dem Mund zu entfernen.

Wie lange bleiben Tonsillensteine?

Die Verweildauer von Tonsillensteinen kann von Person zu Person stark variieren. Einige Tonsillensteine können sich von selbst lösen, besonders nach dem Essen oder Husten, während andere für Wochen oder sogar Monate bleiben können, besonders wenn sie in einer Tonsillenkrypte eingeklemmt sind. In einigen Fällen können Tonsillensteine chronisch oder wiederkehrend sein, besonders wenn die zugrunde liegenden Bedingungen, die zu ihrer Bildung beitragen, nicht angesprochen werden.

Welche Prognose gibt es bei Tonsillensteine?

Die Prognose für jemanden mit Tonsillensteinen ist in der Regel sehr gut. Während sie unangenehm sein können, sind sie nicht gefährlich und führen nicht zu ernsthaften Gesundheitsproblemen. In vielen Fällen können sie zu Hause mit minimalen Interventionen behandelt werden. Selbst in Fällen, in denen medizinische oder chirurgische Behandlungen erforderlich sind, sind die Ergebnisse in der Regel positiv. Die beste Vorgehensweise ist die Prävention, die durch eine gute Mundhygiene und regelmäßige zahnärztliche Kontrollen erreicht werden kann.

Quellen